台湾影史上耗资最大的电影，内地公映时票房惨淡，至今仍存争议

《赛德克·巴莱》是迄今为止台湾影史耗资最大的一部战争电影。在监制吴宇森的建议下，导演魏德圣采取了《赤壁》的制作形式，将电影剪成上下两集分开上映。后来因为时长问题，魏德圣特别剪辑了一个153分钟的内地公映版本。然而内地市场并没有为本片带来相应的回馈（仅收1500万元票房），排片率低、公映周期短等等都是造成本片惨淡落幕的主要因素。

不过这部以台湾原住民抗击日本侵略者为视角的电影，在很多观众眼中仍是经典。全片大致为观众理清了当年“雾社事件”的发生始末，上下两集分别强调起义与抵抗两个关键点。第一部《太阳旗》，导演花费了一定时间描绘了一个靠狩猎为生，还身处原始社会的泰雅族世界，虽然马赫坡族群不断受到另一个部落道泽群的挑衅，但每当夜晚来临时，人们依然可以点着篝火翩翩起舞，自娱自乐。但《马关条约》签订之后，这个古老村落千百年来的宁静被打破，日本统治者野蛮的文化侵略，让这片土地渗满了鲜血。

魏德圣采用了直白的、毫不遮掩的视觉语言来展现赛德克人和日本侵略者的较量。面对日本统治者的残酷压迫，赛德克人也采用了原始的狩猎方式进行着反击。那些血腥慑人的画面，展现了赛德克人决心用鲜血来恢复和平的勇气。正如莫那鲁迪的那句经典台词说形容的那样，“如果你们的文明让我们卑躬屈膝，那我们就让你们见识到野蛮的骄傲！”导演除了表达了对泰雅文化的尊敬之外，也表达了对原始文化落后的思考和同情，没有先进的军事力量进行抗争，那么赛德克人只能用牺牲来展示自己”信仰”的坚定。

本片以较为理性的眼光来看待这场反侵略战争。赛德克人的反抗，建立在祖先神明被异族进犯的基础之上，一场胜仗之后，莫纳便带领士兵回到部落里喝酒庆功，他们仅将日本人击退到一定的防线之内，最终目的还是要实行和平共处。直到下集《彩虹桥》，日本人展开了穷凶极恶的血腥复仇之后，赛德克人的负隅顽抗才变成了一种悲壮的殉道，最终在“彩虹桥”完成了他们精神和肉体上的升华。这样的立意设定，虽然在一定程度上避免了“爱国主义绑架”，但也引来了巨大的争议。

《赛德克》中带有这样含混不清的微妙情愫，与真实的历史环境不无关系。历史上赛德克人发动起义的根本原因，是日本政府蛮横且血腥的压迫性统治所致。他们刻意使用人力搬运重达百斤的木头，建造宾馆、学校与邮局等等，因此当时不少赛德克人由于不堪重负而累死。当时日本人与赛德克妇女通婚也是常事，而他们却将恪守传统信仰的妇女始乱终弃，造成了极为恶劣的影响。面对“殖民”，人们既依赖，又排斥。就像《叶问2》里，港人同时要面对殖民者高高在上的挑衅又要依附忍受于整个大环境，这在无形之中淡化了电影里的民族矛盾。

当然，魏德圣重点突出的还是整个事件的戏剧化。事实上雾社事件分不同阶段发生了两次，第一次是当地族人进攻占领雾社事件，第二次是日本政府为解决莫那残部时故意挑唆了道泽群屠戮马赫坡残部事件，电影其实将两次事件在同一时间线索下合二为一了，道泽群进攻莫娜鲁道部队改为了因双方首领在年轻时双方的口角以及日本军官面临被杀时本能保护时的挑拨致使铁木瓦力斯怀恨在心，而其实当时莫那鲁道已经壮烈牺牲了。

传奇人物莫那·鲁道可以说是全片的核心——为何莫那·鲁道如此骁勇善战？为何他拥有维护种族利益的强烈使命？关于这些，影片并没有放弃刻画。最让观众满意的是，莫那的内心戏被设置的十分出彩，从被种族的挑衅以反抗到部落认可的荣誉，到父亲教会他如何成为一个真正的赛德克人，那种古老的坚贞信仰刻在了一个勇士的骨子里，成为抹不掉的图腾。所以才有了之后莫纳带领族人英勇的反抗日本政府的决绝举动。

就电影本身而言，它对赛德克抵抗日本侵略者以及部族之间仇怨的全景式展现，无愧于“史诗”二字，魏德圣作为文艺片导演出身，能拍出这样一部战争电影实属不易，尽管他想让电影尽量商业化，但部分情节依然流露出了他对音乐文艺片的热爱：譬如那些泰雅族古老的生活文化以及民族风情，尤其是莫那在溪边与父亲合唱的民歌，以及在出征前悬崖上的“出师表”都让人印象深刻，另外电影配乐也多采用民族的传统音乐以及击鼓节奏，充分表现出了电影的热血、悲壮和豪迈之情。