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认为《长城》不“合格”的乌尔善,如何让《封神》三部曲拿下150亿丨专访

认为《长城》不“合格”的乌尔善,如何让《封神》三部曲拿下150亿丨专访

作者/曹乐溪编辑/吴立湘

“我们想用《封神》三部曲为中国电影工业制作体系树立一个标杆。”几日前面对娱乐资本论,北京文化董事长宋歌颇具信心地表示。他停顿了一下,说出自己个人对于这部电影的票房预期:“第一部上映希望能达到全球票房50亿人民币。”作为《寻龙诀》后乌尔善尽心筹备了3年的项目,《封神》也许担得起这样的预期。就在3月中旬发布的一系列公告里,北京文化透露和乌尔善导演的制作公司“长生天影业”达成《封神》系列三部曲的合拍计划,其中北京文化投资不高于13亿,投资比例在20%-70%,这意味着整个项目的投资至少会在二三十亿的量级。

这么大的投资,而且是系列电影三部连拍,尽管项目汇集了江志强、巴里·奥斯本、詹姆士·沙姆斯等国内外最顶级的监制和制作人,外人看来依旧风险重重:主角不启用现成的明星而选用新人,从筹备到首部上映需要历时8年,此间市场变化无法预期,北京文化与乌尔善的这次“豪赌”是否过于激进?“第一部必须震撼所有观众。”面对娱乐资本论抛出的疑问,乌尔善面不改色地哈哈一笑。言谈之中,小娱感到这绝不止是一部电影这么简单,它承载着宋歌和乌尔善推动中国电影工业化的决心,而围绕《封神》这个大IP,北京文化已在悄然铺设包括主题乐园、酒店、网剧、综艺、游戏等一系列衍生产品的全产业链布局。想做下一个迪士尼的中国企业不只一家,而北京文化 乌尔善能够凭借《封神》系列成功登顶么?

中国人的国民神话外国人一样能懂?也曾闹出文化差异的笑话尽管目前还不方便剧透,乌尔善导演告诉小娱,《封神》的主题是善恶斗争与英雄成长,有点类似于《星球大战》的卢克,或是《指环王》中的弗罗多,关注的是年轻人心灵的成长。“中国的影视作品好像总在讲中年人怎么玩心机,或者老男人寻找初恋,讲给年轻人看的故事却不多,这好像不是一个健康市场应该呈现的样子。”

乌尔善

从小看连环画、听评书,《封神演义》在乌尔善儿时的记忆里,留下了一个充满想象力的世界:英雄与暴君,红颜祸水与奸险小人,超能力者与良民百姓,“你可以说《封神演义》是一部魔幻版的《史记》,它里面有每一个中国人人格的缩影。”乌尔善打了一个巧妙的比喻,如果说《西游记》是“一个人带着三个小动物去西方留学”的佛教故事,那么《封神演义》则是反映商周历史变革、融汇儒家与道家精神的群像故事,后者其实才是中国人自己的国民神话。不少希望收割全球票房的大片,试图同时讨好中西方观众,比如启用多国演员,中西方编剧磨合创作,把外国经典故事本土化也流行起来,但乌尔善还是很坚持要讲一个中国人的故事、中国化的情感哲学:“作为观众,我不愿看到一个为我刻意设计出来的故事。其实中国已经是全球第一大票房市场,在中国市场成功的电影,就是在世界市场成功的。”但本土化并不意味着晦涩难懂。这次做《封神》项目,北京文化和乌尔善团队找来《指环王》制作人巴里·奥斯本、李安的御用制片人詹姆士·沙姆斯等国际顶尖的奇幻电影高手担纲顾问。做一部神话史诗,核心仍是善恶斗争、时代变革、英雄成长这些普适性的主题。“我相信中国人能理解的故事,外国人也能懂,如果对方看不懂,说明剧本有问题。”

《指环王》

乌尔善回忆起在和李安的御用制片人詹姆士·沙姆斯交流剧情时,因为文化差异还闹出了笑话:《封神》中有一段经典场景,姬昌在纣王与妲己的奸计下吃下自己儿子伯邑考的肉,回家后吐出三只小兔子,这是取了中国人常用的“吐子”谐音。但和乌尔善理解的将悲情化为唯美截然不同,詹姆士·沙姆斯听到剧情的反映却是分外震惊。“James说兔子在西方代表性,他当时以为这段说明姬昌在监狱里受到了性侵犯。”大笑之余乌尔善也禁不住感叹,过去我们自己习以为常的文化符号,还是需要站在当代人的角度做出调整,以免产生文化误解。消除了文化隔阂,则需要在美学上塑造东方特色。公元前11世纪的商周故事,与13-15世纪的道教艺术是两个重要元素,乌尔善和团队去年9月已经分赴河南洛阳、安阳殷墟,陕西宝鸡和山西各地考察,“今年1月份,我们的美术指导叶锦添也进组了,他带着美术组又走了一遍。”“现在也有不少影视作品参考上古文化系统,会不会担心别人消耗概念?”“担心也没用啊。”乌尔善倒是坦然,“我相信我的电影上映之前,起码有4、5部封神题材电影会先上,最终观众还是看作品质量的,不怕撞车。”

《封神》三部曲向《指环王》“取经”:剧情连贯、节约成本、固定演员《封神》宣布三部连拍后,人们的第一个担心就是投资风险过高:好几十亿的项目,第一部要是“折了”,后面两部怎么办?但对北京文化和乌尔善而言,三部连拍对于《封神》可能是最好的选择。乌尔善曾向《指环王》《黑客帝国》的团队取经,反复探讨分开拍摄与连拍的优劣,最终决定连拍考虑到几个因素:一是《封神》三部曲剧本是一个连贯故事,二是主演均为少年角色,连拍可以保证样貌、状态稳定;三是节约成本,据宋歌透露,连拍最少可以省去30%的预算。“我们跟导演说,三部成本不能超过30亿,”宋歌的目标很明确,《封神》要做真正的具有普世价值的全球化大片,因此项目还在筹备期,已经和好莱坞六大洽谈了海外发行事宜。中国电影工业化之路和出海之路,在过去几年成了国内电影人的两块心病。诸多国产商业大片海外票房折戟,最近的一部是令张艺谋自信可以撑起中国电影“重工业化”的《长城》,但北美上映后票房也仅为4500万美元,远低于国内海外票房1:1的预期。

《长城》

谈及《长城》,乌尔善认为,它不是一部合格的怪兽片,没有抓住“怪兽电影”这个类型的叙事核心,怪兽是对我们内心恐惧的隐喻,好的怪兽电影一定有一个能把“打怪兽”跟我们的现实恐惧建立隐喻的故事。关于工业化电影,乌尔善谈到了两个误区。①个是从创作角度来看,娱乐化的商业类型电影,真的等于堆砌商业符号的电影么?乌尔善认为用大导演、大明星、大制作、大营销不代表一定会成功,关键是故事能否过关。目前国内仍然缺少合格的娱乐大片,因此这块市场被《极限特工》《生化危机》等并不能算是非常优质的爆米花电影占领。但随着中国观众欣赏口味的提升,单纯追求奇观视效的电影已经开始产生视觉疲劳,取而代之的是像《疯狂动物城》《乘风破浪》《湄公河行动》等题材多元、但不约而同触及情感共鸣的电影。“好的类型电影永远是面对现实的电影。”乌尔善信手拈来地举了一些例子,“比如《汉江怪物》里的怪兽是人们的精神投射,《疯狂动物城》的兔子则是美国乡村青年的缩影,《阿凡达》讲述的是环境保护、能源掠夺。类型只是手段,和现实对话才是类型电影最有价值的部分。”②另一个是从制作角度而言,什么才是工业化?“资本密集、技术密集、类型化创作是工业化电影的三个要素。目前大家谈到中国电影工业,似乎进步就是花多少钱,做多少特效,而忽略了核心的项目研发和项目管理。”其中项目研发才是用工业化流程去创造电影的起点。《封神》从2014年6月开始剧本策划,到2018年6月才开始正式拍摄,4年时间花在剧本创作、团队搭建、前期筹备和统筹管理上,在乌尔善看来是一个合理的周期,“《指环王》系列前后也用了8到10年。”

但在资本市场和片方都很焦虑赚快钱的时代,很少有国产电影项目花得起这个时间,3到5年已经是极限。除去特效和拍摄,前期筹备往往只能有1到2年,买大IP、包装噱头成为不少片方普遍的选择。在好莱坞的工业流程体系里,从项目开发到制作后期都有专人负责管理与统筹,而这一部分在国内视效大片的制作过程中仍然缺位。据了解,此次《封神》将由长生天影业负责制作管理,并为项目单独成立了一个特效管理公司,以确保项目能够在长周期内有条不紊地进行。

唯一成立特效公司的中国导演:乌尔善想做卡梅隆、卢卡斯“8年抗战”显然不止是为了一个项目。通过《画皮2》和《寻龙诀》的经验积累,再到如今的《封神》三部曲,乌尔善希望能够摸索出一条中国电影工业化的道路。

《寻龙诀》

比如统筹500-800多人的剧组,需要非常科学化、高效严谨的管理团队,2012年乌尔善成立了电影制作公司长生天影业,专门做乌尔善导演和监制的幻想类电影项目。团队都是合作十几年以上的朋友,专门负责项目开发和制作管理,《寻龙诀》就是其承制的第一部作品。“整个工作模式就是学好莱坞的工业流程,”乌尔善告诉小娱,“《寻龙诀》前期做了10个月的细致筹备,完成了60分钟的动画预览和几百张概念设计,把重要的场面、造型都做了出来。”影片极大的特效量也需要多家特效公司紧密配合。乌尔善自己的视效公司“神话数码(魅思电影科技)”于今年3月份开始运营,邀请《寻龙诀》时期就开始合作的道格拉斯·史密斯继续担任《封神》三部曲的视效指导。对乌尔善来说,成立视效公司可能是迫不得已的选择。“因为没有一家视效公司能配合我这么长时间,而且国内也缺少成熟的视效管理公司。”他认为,《封神》三部曲这种级别的项目,需要专门团队进行组织管理,把复杂的制作内容拆分,合理分配给全球一二十家特效公司,并且协调预算。长生天影业 神话数码,等于中国版的卢卡斯影业和工业光魔?这正是乌尔善的野心。“我觉得中国早晚得有指环王、哈利波特、星球大战,我觉得挺有意思,就干了。”艺术家出身的他如今义无反顾地投身于娱乐大片,因为坚信中国有做奇幻电影的文化基因,《封神》三部曲一旦“一战封神”,可能下一部就会瞄准更长的系列作品。而北京文化会是其背后的迪士尼么?至少目前作为北京文化十年核心战略的体现,《封神》三部曲显然不只是一部系列电影。“围绕《封神》三部曲,我们要做网剧、网大、综艺、主题公园、游戏授权、主题酒店、衍生品等等。”在宋歌看来,未来巨额资本的回收会效仿迪士尼这样的好莱坞巨头,通过电影聚焦流量,在后期产品上变现。而本身就是做旅游出身的北京文化,也的确适合影视 旅游“两条腿走路”。宋歌表示,目前已就《封神》三部曲项目在和主题乐园谈IP授权,“当然首先片子得成,如果没有高质量的片子,后面的流量就更是无从谈起。”“中国没有拍过三部曲,从产业来讲是一个全新探索,有勇气和魄力来投资这么漫长的项目,需要战略眼光。”一向审慎选择合作伙伴的乌尔善,言语中也对北京文化的投资和信任表示钦佩,“热钱这么活跃,踏实做电影的并不多。之所以走到一起,是因为我们都对中国电影的未来有共同的信念,相信电影市场会越来越成熟,华语电影会越做越好。”“我们也和导演说,第一部一定要做得尽善尽美,从目前的大纲和剧本看,真的没什么毛病,就看制作怎么实现了。计划2020年上映,我是催他2019年就上吧,我们也有经济压力啊!”宋歌笑着感叹。不过他对项目很有自信,慢工出细活,这部S级制作的大片,怎么着也要瞄准单部票房50亿、三部曲150亿的目标去。

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