舞蹈出身，被剧组选上一举从演而红遍全国，经商失败出国后才懂国内好，回国却名气不再

谭小燕父母都是商业干部，她12岁初中没毕业就考入广东省舞蹈艺术学校，在校的五年时间专攻中外民间舞蹈，毕业后便被分配到海南自治洲歌舞团表演。

1983年，当时还是一名普通黎族舞蹈演员的谭晓燕却被《南方的岸》剧组慧眼拾珠，一举进入演艺界。凭着自己在表演中的实力与智慧，渐渐为自己奠定了在圈内的一席地位，她主演了《轮回》、《南行记》、《过年》、《泪洒台北》以及《冼夫人》等影视剧，而当年那部无人不知的电视剧《便衣警察》，让谭晓燕的美丽和才华被全国的观众印在了内心深处。

1986年参加了影片《珍珍的发屋》的拍摄，饰阿香。准确地把握人物对爱侣的期待，疑虑与怨恚，表演获好评。在电视连续剧《一代风流》中饰清纯如水的南国少女区桃，在电视连续剧《家·春·秋》中饰鸣凤，开始为观众所熟悉。

后来，在事业最鼎盛时她选择了经商，八十年代中至九十年代初的谭小燕是《大众电影》杂志封面的常客。1993年，正当红的谭小燕突然心血来潮，萌发了自己创办影视公司的念头，没太多思虑，她就开始着手筹办和运作。因经验欠缺，她投资的两三部短片均没有打响，但所有这些经历都让她进步，人生原本在于累积。那一年的兴起了一股出国热，年底她毅然出走国外。

于是，她的身影又出现在澳大利亚、瑞士、加拿大、美国。谈起几年的国外生活，她说：“这几年在国外，几乎天天看电影，看了很多类型的影片，也勾起我的创作冲动，真想飞回国内，创作几个有分量的人物形象。

在国外的生活似乎也没什么可说的，倒觉得饮食是个大问题，平时就是一个汉堡，一杯可乐外加一袋爆米花，后来我实在太想家了，想念国内的老朋友，觉得自己不适合国外的这种生活环境，于是她回国了。

当时间跨入21世纪，中国社会的经济形势发生着翻天覆地的变化之时，中国的文化艺术事业也进入了异乎寻常的发展时期，谁都觉得这是一个不可多得的机会。谭晓燕也已经意识到了这一点。目前，她正在不断充实自己的生活阅历与文化素养，她计划在未来的时间里，将把自己的主要精力都放在曾经让她发出光辉的演艺事业上，她计划多寻求机会，多饰演角色，不管是电影还是电视剧，她都将在那片艺术的天空里充分施展自己的才华。