什么是忠实的表演角色？这就是：当站在舞台上时在角色的生活条件下，与角色完全一样正确地、充满逻辑地、按照顺序地、像人那样思考、希望、追求、行动。演员只要达到了这一境界，他就接近角色了，开始同角色一样去感觉 。这个过程和确定这个过程的文字在我们的艺术中具有了完全独一无二的头等重要的意义。

1938年，魏宗万出生于上海市，六岁就开始喜欢看京戏，九岁时就能给长辈们唱戏。17岁从上海南洋模范中学初中毕业，进入上海汽轮机厂当了四年工人，同年加入了厂里话剧队。1959年，他顺利考入上海戏剧学院表演系。

1982年，魏宗万初次登陆银屏。在《一个和八个》中饰演朴实的老兵。两年后，出演滕文骥导演的电影《海滩》。1985年，客串《蜜月的阴谋》；同年，在金韬导演的电影《雷北利号沉没在印度洋》中饰演章水厚。

《一个和八个》剧照

魏老第一次给大家留下深刻印象是在1986年在电影《湘西剿匪记》中饰演一名土匪。

1992年，魏宗万在电影《三毛从军记》出演了一个漫画之外被虚构的老兵油子形象。其实在影片开拍前，导演张建亚改编了《三毛从军记》的剧本，另外添加了一个原作中没有的老兵油子的角色，张导随后将这个角色锁定在了上海人民艺术剧院的实力派演员魏宗万身上。但是当时已经54岁的魏宗万因为觉得自己年龄太大还要和孩子演对手戏就拒绝了这个角色，让人意外的是张导就突然跪在地上，吓得魏宗万老师也急忙跪下答应了这个角色。魏宗万老师演的这个老兵油子形象。可以说是与三毛即爱又恨的关系使得故事发展中笑料百出，一个个经典段落情节被观众久久不能忘怀，其中有很多至今也会让人捧腹的笑料和剧情基本都是演员和导演在现场碰撞出的结果，这个角色不但让观众看到了魏宗万身上的喜剧细胞，同时给他迎来了最难忘的殊荣——金鸡奖最佳男配角。

除了在《三毛从军记》中饰演老兵油子。1994年，魏宗万和潘长江一起主演了电影《绝境逢生》，魏宗万饰演一名抗战中普通的百姓。1995年，出演电影《巧奔妙逃》，饰演角色老幺。

1999年，在电影《紧急迫降》中饰演一个第一次坐飞机的村民。2000年，在大型古装剧《包公生死劫》饰吴太师。讲起演吴太师这个反派角色。魏宗万老师说他上了导演的“当”，等上了戏才知道居然有强奸的场面，弄得自己“晚节不保”。

说到魏宗万老师还不得不提的是四大名著他演了两个。先说说司马懿这个角色。说实在的，可能有很多人对“鹰视狼顾”这一词理解的不是很理解，不过没关系，大家看看魏老的这张司马懿图，我相信你就明白了。。。魏宗万将司马懿的那份沉着，隐忍，，老练奸诈.....表演的是深入骨髓。

下面再让我们看看魏老演的高俅，可以说把角色的阴险狡诈演绎得登峰造极，高俅演的前无古人后无来者！

虽然魏老已经年纪很大的了，但是魏老还是一直活跃在银屏前。2011年，在《隋唐英雄》里饰演一位隋末第一大奸臣——宇文化及；同年，在献礼建党90周年《少共国际师》影片中扮演一位教书的老先生；同年，在革命史诗战争片《辛亥革命》中扮演庆亲王奕劻。2014年，在电视剧《爱情公寓4》中饰演被儿子轰出家，暂住在爱情公寓张伟处的洪七。

魏宗万退休后，每年总有一半时间在外地拍戏。一次，他与剧组的同事一起去爬山，他一路领先爬至山顶，把剧组的年轻人都甩在了后头。一位男同事说道：“魏老，你年近7旬，身体还师这么棒，再演20年的戏肯定不成问题！”魏宗万对自己的身体状况很骄傲。

爱幽默，这也是魏宗万的又一养生“法宝”。魏宗万是个实在的乐天派，平时亲朋好友聚会，只要他一到场，气氛马上就会活跃起来，讲一小段笑话，做个调皮的鬼脸，常把大家逗得捧腹大笑。原来为一点小事正在闹矛盾、互相争吵的朋友，只要在他幽默的语言劝说下，马上就能消除对立，走向和好与融洽。

魏老一直认为自己是幽默的获益者，他说：“是理想与幽默支撑着我一路走来，度过了人生最困难最艰苦的岁月。我曾是个小品演员，但幽默并非是小品演员的专利。可诗我却发现，生活中处处有幽默，看你如何发掘。人生需要幽默，这样有利于健康长寿。”